今日は空模様が怪しかったので、うちのボーイズは守備練習だけで切り上げる計画で練習を始めました。普段私はあまりノックは打たないのですが、ヘッドコーチから「今日は外野ノックを打ってください」と言われたので、久々にノッカーをやりました。
実は昨日の試合で気になっていたことが２点ありました。
①野手陣が２試合目に動きが鈍くなっていたこと
②外野手の守備範囲がとても狭いこと
①は明らかに体力面の問題です。②は「自分の打球かどうかを判断してから動き出す」という問題です。本来守備は「まず動く。動きながら自分が処理すべき打球かどうかを判断する」という順番になりますが、判断を先に行なうために初動が遅れているのが原因でした。
せっかくノッカーやるのでこの２つの課題に即した練習をしたいと思ったので、アメリカンノックをやりました。「早く走り始めれば守備範囲が広がるということ」「走りながらでも判断はできるということ」を体感させるための練習です。
アメリカンノックはノッカーの技術としても難しい部類です。あらかじめ走っている選手に対して「更に一生懸命走れば捕れる場所」に打たなければ意味がありません。しかし「早く動き出せば守備範囲が広がる」「一生懸命走れば捕れる」という成功体験は守備の上達にはとても効果があります。何度か今まで捕れなかったようなボールを捕る選手が出てきて、とても有意義な時間になりました。